La sonde Hera de l'ESA s'approche du système Didymos : premières images rapprochées

La sonde Hera de l'Agence spatiale européenne (ESA), construite par OHB, a transmis ses premières images rapprochées du système astéroïdal Didymos. Ces images marquent le début d'une phase cruciale de la mission, qui vise à fournir des enseignements précieux pour la première mission européenne de défense planétaire.

Hera a capturé des images prises à 60 kilomètres de distance, révélant une facette inexplorée de Didymos, caractérisée par son relief accidenté. Ces images promettent des détails sans précédent sur la surface de l'astéroïde, essentiels pour évaluer les résultats de la première expérience de déviation d'astéroïde menée par l'ESA.

Après avoir parcouru des millions de kilomètres, Hera, lancée en octobre 2024, se prépare à un rendez-vous historique avec Didymos et Dimorphos. Cette mission valide l'utilisation de l'impact cinétique pour la déviation des astéroïdes, une technique déjà démontrée par la mission DART de la NASA en 2022.

Le projet Hera est une initiative collaborative européenne impliquant plus de 100 entreprises. Il vise à soutenir les futures défenses planétaires et fait partie intégrante de la mission de suivi de l'ESA, RAMSES.